Beldroegão: uma das verduras mais belas

Beleza é subjetiva, claro. Mas mesmo um jardineiro inexperiente pensaria duas vezes antes de arrancar uma moita de beldroega-grande, beldroegão, maria-gorda, caruru-manteiga, major-gomes, ou seja lá qual seu nome popular mais comum. Aliás, apesar de seus muitos nomes, nesse blog ela será sempre chamada de beldroegão - e de nome científico Talinum paniculatum. Sim, ela é parente da onze-horas e da beldroega, da qual falaremos mais pra frente. Outra planta idêntica é a irmã Talinum triangulare, mais comum no Norte e Nordeste, com os mesmos usos e as mesmas características - aqui, todas sobre o nome de beldroegão. Existe a beldroega, mas pertence a outro gênero, Portulacaceae. Essa nossa, o beldroegão, é de um gênero recém definido, chamado Talinaceae.

Uma moita, viçosa. Repleta de cores.

Mesmo com o tempo seco, elas está bonita e não é difícil de encontrar nas ruas e beiras de estrada. No mundo inteiro ela é verdura, mas nós, claro, preferimos alfaces, espinafres e rúculas trazidos de fora. Em paises da Ásia, como a China, encontrada em feiras livres como uma verdura qualquer, assim como é consumida como hortaliça folhosa na região do Rio Negro assim como nas feiras de Belém.

O beldroegão é quase um arranjo floral completo. Suas flores são bonitas, rosadas e delicadas, pequenas, mas o que conta é a composição do todo, com as sementes dentro de cápsulas coloridas - amarelas, vermelhas, castanhas ou alaranjadas. Toda essa graça, esse desenho art-noveau da natureza não vem sozinho, porque as folhas são brilhantes, de um verde profundo muito bonito, vivaz.

Haste floral com cápsula de sementes. Ornamental também.

A flor, pequena, mas belíssima.

É uma planta infinitamente resistente. Mesmo quando ainda um broto recém saído da semente, é tolerante a sol forte e tempo seco, condição em geral fatal para uma planta nessa fase da vida. Basta chover que o beldroegão mostra a que veio e começa a crescer. Se tiver umidade e sombra, ficará com folhas enormes e vai ramificando, formando uma moita delicada. Se estiver em sol forte, fica mais compacta e desenvolve uma raiz subterrânea muito grossa, como uma pequena cenoura - sua reserva de alimento e água. Se o tempo se mantiver quente o suficiente, ela vai sobreviver a quase tudo. É planta de fresta no concreto, de buraco no muro.

No meio do quintal...

....no pé da árvore.

Aliás, é devido a essa raiz subterrânea espessa e nutritiva, que o beldroegão pode ser colhido quantas vezes for - ela sempre rebrota, vigorosa. As folhas são ricas em altos valores de proteínas, cálcio, ferro, magnésio e potássio. Muita gente ainda acha que a grande fonte de proteína vegetal é a ora-pro-nóbis (com cerca de 25%*), mas o beldroegão não fica atrás, ostentando valores de até 22%*, mas mesmo assim, negligenciado. *(valores de referência em análise em base seca)

As folhas são macias e saborosas, com poucas fibras, de textura macia e sabor refrescante. Cruas, o sabor é neutro e "vegetal", mas cozidas brevemente na água, depois temperadas com azeite perfumado com alho frito, viram um complemento fantástico para qualquer prato - seja picadinhas no macarrão, como recheio de torta, acompanhando uma carne, ou ainda dando cor na vitamina ou suco verde.

Folhas verdes, macias, suculentas.

Dessa, planta, tudo se aproveita. As sementes, vá juntando e deixe secar uns dias. Coloque num saco, aperte bem para estourar as capsulas e liberar as sementes, que são muito, muito pequenas. Passando por uma peneira, as sementes passam fácil, separadas já das casquinhas das capsulas coloridas. Pronto, quem disse que não existe substituto pra semente de papoula? Pessoal da confeitaria, atenção: muitos usos pra essas sementinhas pretas, ou qualquer uso no qual a semente de papoula se faria necessária.

Sementes e as suas capsulas coloridas

A raiz, se você tiver a sorte de arrancar uma, é gorda e suculenta, branca por dentro. Cozida, é comestível, mas não tem muito sabor. Eu prefiro deixar na terra para que produza folhas, mas nada te impede de provar e criar coisas novas.

Quer ter beldroega em casa? Pegue umas sementes por aí, e jogue displicentemente no jardim.

GUIA DE IDENTIFICAÇÃO
Talinum paniculatum, Talinum triangulare. Erva, de até 100cm de altura, caule ereto, pouco ramificado, folhas alternas, de forma oval e ponta mais afilada, sem pelos. Flores rosadas, de até 4mm, formando inflorescências, com capsulas de sementes amareladas, redondas, e sementes marrons e negras muito pequenas.  

LOCAL DE OCORRÊNCIA
Locais sombreados ou a pleno sol, preferencialmente úmidos. Frestas, beiras de muros, beiras de estrada.

MODO DE PREPARO
Folhas, cozidas, cruas ou refogadas. Raiz, cozida ou assada, embora fibrosa. Sementes, inteiras.

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