Vida Saudável

A melhor essência de amêndoas (sem amêndoas)

Eu sou apaixonado por amêndoas. Lembro de ter comido marzipã quando eu era criança, aquela massinha frágil, açucarada e perfumada de amêndoas. Recordo daquele sabor até hoje! Mais tarde, descobri o licor Amaretto, que tem um sabor de amêndoas menos pronunciado, mas ainda delicioso - especialmente para receitas doces que envolvam chocolate.

Mas convenhamos, amêndoas são caras, extrato de amêndoas mais ainda. Marzipã, então, nem se fala - talvez seja por isso que não seja nada popular nem fácil de ser comprado.

Uma vizinha lá de Itu costumava transformar pinga barata num licor de amêndoas, bem suave. Claro, não virava um licor de amêndoas igual aos originais, mas enganava muito bem. O segredo ela enrolou pra contar, mas contou. E a gente ficou feliz, provou da bebida e se esqueceu disso, até dia desses - quando encontrei aqui no bairro um pé de nêspera (ou ameixa amarela).

Nespera em Itu, limpa após a chuva.

A nêspera (Eriobotrya japonica) também chamada de ameixa-amarela é uma planta de origem asiática - o nome "japonica" dá a pista (embora seja originária do sul da China). Aqui no Brasil, se aclimatou superbem a ponto de se tornar invasiva - as sementes germinam com facilidade e a planta não é muito exigente.

Nas grandes cidades, é fácil fácil encontrar uma árvore carregada de frutos agora em setembro. Existem muitas variedades, algumas de frutos ácidos e pequenas, outras de frutos grandes e doces - questão de sorte achar seu preferido. A árvore tem porte médio e folhas opacas, serrilhadas e ásperas, o que as pode deixar com aspecto feio: quando o clima está seco, o pó se acumula nas folhas e a árvore fica "encardida".

Ela é parente da ameixa, do damasco, do pêssego, e que surpresa, da amendoeira. Então não é tão improvável que suas sementes possam ter o mesmo sabor. E aqui entra um aviso. Atenção! Não achei a descrição em nenhuma literatura de que essa essência seja 100% segura de ser consumida. Existem artigos e pesquisas sobre o uso do extrato da semente em camundongos, aparentemente sem toxicidade (link aqui). Contudo, não sei qual a dose diária que pode ser consumida. Então, não recomendo você se empolgar e consumir muito de uma vez. Pouco eu tenho certeza que não faz mal - muito, não sei o que causa. Uma das pistas é hipoglicemia, como consta na literatura.

Aparentemente, a substância que dá o sabor da amêndoa verdadeira é a mesma: amygdalina e belzaldeído. Existem dois tipos de amêndoas: as doces e as amargas. As doces são as que consumimos cruas, crocantes. Já as amargas, delas se extrai a essência de amêndoas, porque tem conteúdo maior de amygdalina e benzaldeido, que são ligeiramente tóxicos. Contudo, a nêspera pode possuir outros glicosídeos cianogênicos e em outras quantidades. Da mesma maneira que outras plantas são venenosas se preparadas da forma errada ou comidas em excesso (espinafre, batata, cebola, feijão), acredito que se consumida esporadicamente e em quantidades pequenas, mal não fará. Não há nada na literatura que indique que a planta é comestível, assim como não achei nada que diga qual a dose para ser toxico.

Essência de amêndoas genérica:
Sementes de 20 ameixas para 100ml de vocka.
Diluir antes de usar!

A essência de amêndoas é fácil fácil. Basta tirar a semente, lavar bem e colocar em infusão em álcool neutro, que pode ser uma vodka barata ou álcool de cereais de farmácia. Quanto mais sementes e menos álcool, mais concentrado. O interessante é que as sementes tem um aroma muito suave quando cruas, não parece que vai dar certo. Mas após 20 dias embebidas no álcool, o aroma fica muito forte!

Usos: sempre com moderação. Fica deliciosa adicionada na calda do sorvete, em pudins, bolos, milk-shakes e usadas em pequenas quantidades em drinks. Faça o teste e me conte!

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