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Vida Saudável
Vitamina A
Como todos sabem, as vitaminas são essenciais para a saúde humana. Hoje vamos conhecer quais as funções e a importância que a vitamina A exerce em nosso organismo. Vitaminas são nutrientes necessários ao corpo, nos quais não são sintetizados pelo organismo humano, devendo ser, portanto, proveniente da dieta. Em especial, a vitamina A é um nutriente essencial, já que desempenha um importante papel em diversos processos biológicos no organismo.
Vitamina A se refere a todos os retinóides com atividade de vitamina A, sendo eles o retinol, retinal e o ácido retinóico. No organismo, o retinol se oxida, transformando-se em retinal, no qual também sofre oxidação e se transforma em ácido retinóico.
Dentre suas funções no organismo, a vitamina A é fundamental para a visão, atuando em sua manutenção. Assim a deficiência de vitamina A, na qual ocorre pela ausência/deficiência do consumo de alimentos que a contenha, leva a cegueira noturna, que se caracteriza pela dificuldade de enxergar no escuro, sendo este o primeiro sintoma manifestado por sua falta no organismo. A falta da vitamina é a principal causa da cegueira, na qual é evitável.
Além de atuar na manutenção da visão, a vitamina A desempenha outras funções importantes no organismo: atua na integridade do sistema imunológico, mantém as mucosas saudáveis (atuando assim como barreira ás infecções), atua na formação e na manutenção de ossos e dentes, assim como do tecido epitelial, na proliferação celular, na reprodução e é essencial para o crescimento e desenvolvimento do ser humano.
A vitamina A se origina de dois grupos de compostos consumidos na dieta: a vitamina A pré-formada (retinol) e os carotenoides pró-vitamina A, nos quais após sua ingestão são transformados no organismo em vitamina A, ou seja, em retinol. Os carotenoides pró- vitamina A podem ser considerados, portanto, compostos precursores de retinol.
As fontes de vitamina A pré-formada (retinol) são exclusivamente os alimentos de origem animal, como carnes (fígado principalmente), peixes, ovos, leite integral e seus derivados como queijo, requeijão, etc.
Já os carotenoides pró- vitamina A (precursores da vitamina A) são provenientes de alimentos de origem vegetal. Dentre os carotenoides, o β-caroteno é um exemplo dos que possuem atividade vitamínica A, se caracterizando por possuir maior atividade em relação aos outros.
Alguns exemplos de fontes de tais carotenoides são frutas e legumes amarelos e alaranjados como cenoura, mamão, abóbora, manga, etc. além de vegetais folhosos verdes- escuro como couve, almeirão, salsa, rúcula, chicória, etc.
A deficiência de vitamina A é reconhecida mundialmente como um dos problemas nutricionais mais importantes, causando problemas de saúde pública, por atingir grandes setores da população e trazer sérios problemas á saúde. Uma das alternativas para prevenir tal problema é a fortificação de alimentos industrializados com vitamina A, como margarina, bolachas, bebidas fortificadas, entre outros existentes no mercado.
Assim como sua falta é prejudicial à saúde, o excesso da ingestão de vitamina A também pode trazer consequências indesejadas. Cefaleia, sonolência, descamação da pele, queda de cabelo, perda do apetite, são alguns dos efeitos causados por sua alta ingestão, nos quais variam de individuo para individuo.
"Sendo a vitamina A importante para diversas funções no organismo, é essencial incluir na dieta alimentos fontes e consumi-los em quantidades adequadas para que se obtenha seus benefícios e tenha uma vida saudável".
Alana Rodrigues
Graduanda do 8° semestre de Ciência dos Alimentos (ESALQ-USP)
Sob orientação da Profª. Drª. Jocelem Mastrodi Salgado.
Fonte:
GERMANO, R. M. A.; BRAZACA, S. G. C. Vitamina A: importância na nutrição humana. Nutrire: Revista da Sociedade Brasileira da Alimentação e Nutrição. São Paulo- SP. V. 27, p. 55- 68 2004. Disponível em < http://www.revistanutrire.org.br/files/v27n%C3%BAnico/v27nunicoa05.pdf>
ZANCUL, M. S. Fortificação de alimentos com ferro e vitamina A. Departamento de Medicina Social - Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto- USP. 2004. Disponível em <http://revista.fmrp.usp.br/2004/vol37n1e2/1_revisao_fortificacao_alimentos.pdf
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